（美国收入极化加剧财富“鸿沟”，在25％的大城市，中产阶级不再是主流。图为在美国旧金山，志愿者向一名男子发放午餐。新华社发）
随着苏联解体、东欧剧变，西方社会曾普遍认为在20世纪的两大意识形态之争中，资本主义战胜了社会主义。但是，在30年后的今天，西方社会却突然发现，“社会主义”不但又重回人们视线，而且还变得时髦起来。
在欧美等国，年轻人中的社会主义者数量正在增加。根据盖勒普近期的一项调查显示，18至29岁的美国年轻人中，有51%的比例对社会主义持积极态度。2016年的美国总统大选初选中，唯一一位以“社会主义者”自诩的候选人Bernie Sanders，赢得大量年轻人的支持。投票给 Bernie Sanders 的年轻人数量，比投票给希拉里·克林顿和特朗普的加起来都要多。无独有偶，2018年7月，28 岁的民主社会主义者亚历山大·奥卡西奥-科特兹（Alexandria Ocasio-Cortez）在纽约州初选中以高出 15 个百分点的得票率获胜。尽管她没有从政经验、竞选资金仅有约20万美元，但是凭借民主社会主义的竞选理念，竟然打败了在国会任职多年的乔·克劳利（Joe Crowley）。实际上，不止是美国，在法国也发生了同样的事情。2017年的法国总统大选中，近乎三分之一的24岁以下的选民选择支持极左候选人。
对此，部分专业人士认为，“社会主义”之所以重新成为一种热潮，是因为它为审视西方社会的问题提供了洞见。贫富差距、金钱政治等令西方社会各个阶层越来越固化，流动性越来越低，甚至在经济领域内的商业规则也越来越倾向于保护那些富人、暴发户们，平民阶层无法受惠于科技创新和经济增长带来的生活质量的提升。如，在美国1%最富裕的那批人，在过去40年内的财富积累速度是那些声称自己是中产阶级的6倍，更别说中下层人群了。正如《纽约时报》专栏作家Michelle Goldberg所阐释的那样，“经济大衰退、教育成本的上涨、医疗保险的不可靠和工作场所越来越不稳定，以上种种结合在一起，令年轻人在物质上产生了痛苦的不安全感，资本主义的失败就在他们身边。”《经济学人》封面文章“Millennial Socialism”亦指出，“当右翼政客频频在辩论中缩回到沙文主义和怀旧情绪时，左翼却能够把重点放在社会不平等、环境问题以及如何将权力交到公民而不是精英手中。”越来越多的人感受到了这些问题，站到了左翼力量的一边。这或许就是“社会主义”左翼思潮吸引西方年轻一代关注的原因所在。
尽管当前西方主流舆论还在努力地抵制“社会主义”的概念，其最终落脚点仍是对“社会主义”的排斥和负面评价，但却引来了人们的调侃和嘲讽。有美国网友表示，“‘社会主义’这个‘幽灵般的鬼魅’又让富人阶层害怕了，我喜欢这种感觉”。
（参见：《#Cover：社会主义重新成为欧美千禧一代的追求，它具体指什么？》等）
