总有人还存在着过去的老观念，认为中国居民的生活水平比较低，与世界平均水平存在差距。实际上，伴随着中国经济快速发展，居民收入持续增长，这个世界上总体比我们富裕的人口已并不多。
中国经济的快速增长，带来数千万人脱贫。据国家统计局数据，2013年至2016年，国内生产总值年均增长7.2%，高于同期世界2.5%和发展中经济体4%的平均增长水平。我国对世界经济增长的平均贡献率达到30%以上，超过美国、欧元区和日本贡献率的总和，居世界第一位。经济发展是脱贫致富的“金钥匙”。城镇新增就业连续四年保持在1300万人以上，31个大城市城镇调查失业率基本稳定在5%左右。据新华社8月17日报道，国务院扶贫办主任刘永富称，十八大以来，全国农村累计脱贫5564万人，相当于一个中等国家的人口总量。
从工资水平来看，中国已超越部分欧洲国家，以及除智利外的大多数拉美国家。欧睿国际信息咨询公司（Euro monitor）的数据显示，中国工人的时薪自2005年到2016年增长了三倍，已接近葡萄牙和希腊的水平，制造业工人的平均小时工资2016年达到32克朗，这一工资水平已超过巴西(24克朗)和墨西哥（19克朗）。当前，中国的工资水平超过了除智利以外的拉美大多数国家。据美国《福布斯》双周刊网站8月16日报道，在上海（1135美元）、北京（983美元）和深圳（938美元），中国人的月薪中位数已超过欧盟最新成员克罗地亚的水平。上海的工资中位数还超过了波罗的海地区两个最晚加入欧元区的成员国——立陶宛（956美元）和拉脱维亚（1005美元）。
从生活成本来看，很多在国内生活的人并没有意识到，中国的生活成本在世界上是相对比较低的。以法国为例。法国人均月收入2800欧元左右，扣除社保费用高，到手2200欧元左右，差不多20万元人民币一年；不过，由于法国妇女工作参与率比中国低，中国人家庭收入和法国的实际差距要小很多。但法国物价水平、生活成本却明显高于中国。在法国的家乐福超市，西瓜要7.95欧元一公斤。即使路边水果摊最便宜的也要3欧元多点，折合人民币一公斤要20元以上。还有就是房租，巴黎的房租非常昂贵，以至于巴黎年轻人跟人合租是普遍现象。在Quora（问答网站）上，月工资3250欧元的法国IT工程师，拿着比法国平均水平高得多的工资，也只能住在巴黎郊区，3个人一起合租。此外，底层民众还承受着盗窃、抢劫、恐怖袭击等威胁，进一步加剧了居民生活水平的下降。
总的来说，这个世界上整体比我们富裕的人口，实际并不多。世界银行2017年7月1日发布的数据显示，中国GDP总量为111991.45亿美元，居世界第二位，人均GDP为8123美元，居世界第77位，相当于世界平均水平的79.92%。世界银行把世界上人口按照收入分成高收入，中等偏上，中等偏下，低收入四等，中国目前就处于第二等的中等偏上收入国家的行列， 比中国高一等的高收入国家人口总量只有11.9亿人，可以说基本就是发达国家的人口数量。实际上，很多高收入国家，不仅基础设施比中国差一个档次，且生活水平基本与中国同一级，甚至比我们更差。比如在法国巴黎，硬件设施已经明显落后中国。巴黎的公交车和地铁居然没有空调，车厢也不是全封闭的，像中国曾经的绿皮车一样。
（参见：《美媒：中国工资水平正赶超东欧》《中国工资水平接近希腊》《拿着中国的工资去欧洲生活是一种怎样的体验？》等）
