4月17日，上千名民众在华盛顿国会山集会，抗议美国选举制度中的金钱政治，要求国会采取行动结束政治腐败并确保选举自由公正。图片来源：新华社
作为当今世界最为复杂的媒体生态，美国新闻媒体远非看起来那么美，权力、财富、美国价值观交织成主导其运作的“暗规则”。
在美国对外军事行动中，人们看到的现场直播，都是经过军方许可后，由获得批准的记者跟随指定的部队进入现场后拍摄的。由于政府掌控着重要新闻的发生和发布权，媒体不得不接受政府制定的游戏规则，“从看门狗变成了哈巴狗”。曾多次参与美国军事报道的《纽约时报》记者就说：“报纸把自己看成了战争的一部分，它希望成为战争的服务者，按照政府的要求去做事。”事后调查显示，伊拉克战争期间美国主要6家电视新闻网新闻节目中，63%的信源是现任或者前任美国政府官员，他们向观众展示了支持战争的压倒性意见，有些部门甚至花钱请专栏作家撰写有利于政府的文章。
2003年4月9日，美国CNN、福克斯等主流电视新闻网报道，当天巴格达市民举行大规模起义，无数人自发涌进巴格达市中心的菲尔杜斯广场，把萨达姆的大型雕像拉倒，并向美军欢呼致敬，庆祝美军解放巴格达的历史时刻。但电视摄像机没有提供广场的全景图像，只有局部人群熙熙攘攘及向美军感谢的近景。据后来揭露的事实，这是一次精心组织的假新闻。此前美军先行清场，禁止巴格达市民进入。当时广场上的美军士兵、摄影记者、以及由大型军用飞机从美国运来的萨达姆反对派，总共不到150人。这些两天前还住在美国的伊拉克人，充当了“市民大规模起义”场面的道具和演员，雕像其实是用长铁索被远处的美军重型卡车拖倒，当然演员们受命使劲握持铁索，以便让新闻记者拍照为证。一张事后流出的广场全景照片显示，整个广场只有在雕像前有一些人，由于菲尔杜斯广场非常大，看上去的感觉就是一小撮人而已，完全不存在市民大规模涌进广场起义的报道情景。
在美国选举中，媒体同样扮演着重要角色。随着选举财政政策的放宽，参选者可以通过“超级委员会”募集资金，制作并刊播广告，宣传对自己有利的消息，甚至攻击对手。仅2010年，美国商业广播电视系统从这种政治广告中获得的收入就高达30亿美元，美国电视业从选举广告中获得的收入已经从仅占其总收入3%升到高达20%，从而使选举彻底成为“媒介-金钱”导演的全民游戏。绝大多数政治广告最终流向了财富五百强中的大型媒体集团，这使得它们经常与金融巨头、保险公司站在一起，而不是为底层民众代言。事实上，在对大选长篇累牍的报道中，美国主流媒体却有意识地“遗漏”了抗议金钱政治的声音。比如，近期在美国国会前举行反对金钱政治抗议活动的400多位抗议者，在非暴力静坐中被捕。事件发生地的《华盛顿邮报》上，这一政治新闻被发在简讯栏，只有150字，旁边是10岁小孩骑车被撞、一男子逃税被判入狱两年两条社会新闻，《纽约时报》、CNN则干脆没有报道。
此外，美国主流新闻界有着强烈的经济立场，强调资本主义、利润主导、自由市场，那些和所谓“美国价值”不相符的故事，往往被抛进废纸篓或者电脑回收站。而在报道外国事务时，采用 “美国是一个自由的国家”的视角。按照美国主流媒体“好人VS坏人”的定式，亲美意味着友善，反美意味着邪恶。 这也可以解释为什么在南海问题上，美国媒体要不断发出各种质疑中国的声音，因为“事关美国利益”。
其实，美国媒体的这种真实状况已经被美国多数民众包括年轻群体所看穿，在一份专业调查中，35岁以下的美国年轻人，只有8%还相信主流媒体报道。著名记者汤姆·芬顿就说：美国媒体曾经被认为是社会的预警者，实际上却成了蒙住美国人眼睛的一块纱布，美国人很难从媒体上看到那些使人们警醒、使政府受到监督的“真正新闻”。
（参见：《新闻暗规则》、《遥遥领先的美国“洗脑业”与新闻霸权》等）
