根据《“十三五”全国计划生育事业发展规划》，到2020年全国总人口要达到14.2亿人左右，年均自然增长率在6‰左右，总和生育率提高到1.8左右。要实现这些目标实在是任重而道远。
有迹象表明，中国人口生育政策调整的最佳机遇期已经失去。一是生育的母体人口明显减少。处在黄金生育年龄段的女性人数已经大大减少。20岁至34岁女性人口数量已经从峰值年2000年的1.66亿减少到2010年的1.61亿。我国15岁至49岁育龄妇女总量2015年为3.63亿人，2020年将下降到3.34亿人，2025年将进一步下降到3.11亿人，十年减少5200万。二是低生育意愿-高生育成本很难改变。“80后”第一代独生子女已经成为目前的生育主体。低生育文化已经形成强大的低生育自我强化的机制和惯性，独生子女更容易接受独生子女生育文化。与此同时，在经济发展和社会变迁的双重推动下，现代化因素形塑了低生育格局，不断推高的养育成本，让不少一孩家庭止步于二孩生育的“机会门”前。三是低生育率伴随着低出生量，中国进入了双低的低生育困境。四是不管如何规划和预测，中国人口雪崩趋势难以逆转。
鉴于中国人口的大势如此，所以鼓励生育的做法都值得鼓励。在2017年3月全国“两会”上，代表们就生育政策配套问题持续发声，提出了一些耳目一新甚至振聋发聩的建议。例如，全国人大代表黄细花于2012年之后再提“降低法定结婚年龄至18周岁”的建议，引发关注。我认为，适当降低婚龄，鼓励生育，适时恢复自主自愿生育的常态，有必要性和可行性。
首先，鼓励生育，降低婚龄有利无弊。从法律角度说，18周岁已经是具有完全民事能力的成年人，他们拥有很多法定权利，唯独不能拥有婚配的法定权利，意味着18岁的成年人并不具有完全民事行为能力，这在逻辑上是不自洽的，在法律体系上亦不完整。
其次，有人文关怀的制度才能体现出生育友好。目前青少年性年龄性行为普遍提前，选择婚前同居现象普遍，青少年未婚先孕现象屡见不鲜，人工流产低龄化趋势有目共睹。降低婚龄可以降低少女人工引流产比例，尊重和保护生命。降低法定婚龄可以一定程度上提高婚内生育率和合法生育率，对于实现1.8的适度生育率会有所助益。
再次，降低婚龄并不意味着提倡早婚早育。近年来，我国平均初婚年龄明显上升，从1990年的22.79岁上升到2010年的24.85岁，其中女性从22.02岁上升到23.89岁。2015年平均婚龄进一步提高到26岁。据了解，美国、英国、法国、俄罗斯、德国等国法定婚龄是18周岁，荷兰、韩国、日本等国法定婚龄则是男18周岁、女16周岁。从以人为本的文明潮流来看，与世界其他国家和地区比较，我国的法定婚龄确实也有降低的空间和必要。
说到底，国家需要进一步推进低生育时代人口政策的全方位改革，适时恢复自由自主自愿生育的人口常态，而不能满足于枝节性无关宏旨的小改良，否则中国只会更加坐失良机，离人口长期均衡发展渐行渐远。（作者为北京大学人口所教授）
